RAÍZES: Nos EUA, entre 1918 e 1919, existiu o mais avançado programa de tratamento de toxicómanos da história moderna das drogas: ficou para a posteridade como a Narcotic Clinic Era. O Harrison Act de 1914 tinha estabelecido uma linha bem definida: morfina, heroína e cocaína podiam ser disponibilizadas a quem precisasse, desde que sob prescrição médica. O objectivo era cumprir uma velha profecia de Lincoln, feita na altura dos primeiros ataques ao álcool: mais vale ter a coisa debaixo de olho do que debaixo do tapete. Assim, no período referido ( 1918-1919), abriram dezenas de clínicas nas quais os drogados eram mantidos numa longa desintoxicação; era-lhes fornecida a quantidade mínima, esperando que algum conseguisse reduzir o vício à expressão nula. Infelizmente, a dita Lei Seca ( Prohibition) veio acabar com a festa. Se não se podia beber à vontade, como é que se podia estar numa clínica a receber morfina ou cocaína do estado? Os inspectores da Narcotic Division encarregaram-se de lançar o labéu habitual: as clínicas não tratavam coisa nenhuma. Muitos anos mais tarde, as primeiras clínicas de metadona soferiam o mesmo ataque.
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